Vor ein paar Jahren wurde mir klar, dass ich, wenn ich zu beschäftigt bin, um etwas zu übernehmen, nicht sagen sollte: „Ich habe keine Zeit“. Tatsächlich habe ich oft die Zeit. Es ist nicht so schwer, ein wenig zusätzliche Zeit für jemanden einzuräumen. Was ich nicht habe – und was ich nicht einräumen kann – ist mehr Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit ist eine viel begrenztere Ressource als Zeit. Also sollte ich sagen: „Ich habe nicht die Aufmerksamkeit“. Ich habe vielleicht 8 Stunden am Tag für die Arbeit, aber ich habe wahrscheinlich nur 4 Stunden am Tag für Aufmerksamkeit. Einen Sommer schrieb mir ein Typ ganz unvermittelt und fragte, ob er bei mir ein Praktikum machen könnte. Seine E-Mail war großartig – klar, durchdacht, freundlich, einladend, selbstbewusst, aber nicht aufdringlich und nicht zu lang (aber lang genug, um zu sagen, was er sagen wollte, ohne etwas auszulassen). Er studierte an der Harvard Business School und würde diesen Sommer wieder in Chicago sein. Er fragte, ob er vorbeikommen und hallo sagen könnte. Seine E-Mail machte es mir leicht, ja zu sagen. Also kam er, und wir hatten eine großartige Sitzung. Wir verbrachten vielleicht eine Stunde oder so zusammen. Ich erfuhr von seinem Hintergrund, was für Dinge ihn interessierten, was er lernen wollte, was er uns beibringen konnte usw. Dann brainstormten wir ein paar Ideen. Es war natürlich, fließend, mühelos. Wirklich vielversprechend. Dann sagte ich ihm, ich würde ein paar Dinge überdenken und mich bald wieder bei ihm melden. Er erkundigte sich ein paar Wochen später, und ich sagte, ich würde mich bald wieder bei ihm melden. Und ich tat es nicht. Etwa einen Monat später schrieb ich ihm und sagte, dass es mir wirklich leid täte. Ich hatte ihn – und mich selbst – in die Irre geführt, indem ich dachte, ich hätte genug Zeit, um diesen Sommer einen Praktikanten zu übernehmen. Ich wollte es, ich mochte ihn wirklich, ich dachte, er wäre großartig, aber ich hatte einfach nicht so viel Zeit, wie ich dachte, um es überhaupt weiter zu überlegen und Arbeit zu organisieren und Zeit mit ihm zu verbringen usw. Aber wirklich, als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass ich die Zeit hatte. Jeder Tag ist der gleiche 24-Stunden-Zyklus. Jeder Arbeitstag etwa 8 Stunden. Sicherlich hätte ich sogar 20 Minuten am Tag finden können, um mit ihm zu arbeiten. Aber es war nicht das. Es war nicht, dass ich die Zeit nicht finden konnte. Ich konnte die Aufmerksamkeit nicht finden – insbesondere die nachhaltige Aufmerksamkeit. Mein Geist füllt sich mit ein paar wichtigen Projekten und das war's. Ich bin von diesen absorbiert. Dort ist meine Aufmerksamkeit. Hätte ich hier und da 20 Minuten für ihn gefunden, wäre ich physisch in diesem Moment anwesend gewesen, aber mental wäre ich woanders gewesen. Und das ist für uns beide nicht fair. Zeit und Aufmerksamkeit sind nicht dasselbe. Sie sind kaum miteinander verwandt.