För några år sedan insåg jag att om jag är för upptagen för att ta på mig något, borde jag inte säga "jag har inte tid". Faktum är att jag ofta har tid. Det är inte så svårt att klämma in lite extra tid för någon. Det jag inte har – och det jag inte kan klämma in – är mer uppmärksamhet. Uppmärksamhet är en mycket mer begränsad resurs än tid. Så vad jag borde säga är "Jag har inte uppmärksamheten". Jag kanske har 8 timmar om dagen för arbete, men jag har förmodligen 4 timmar om dagen för uppmärksamhet. En sommar kom en kille som hörde av sig och frågade om han kunde göra en praktik hos mig. Hans e-post var bra – tydlig, genomtänkt, vänlig, inbjudande, självsäker men inte påträngande och inte för lång (men tillräckligt lång för att säga vad han hade att säga utan att utelämna något). Han studerade vid Harvard Business School och skulle vara tillbaka i Chicago den sommaren. Han frågade om han fick svänga förbi och säga hej. Hans mejl gjorde det enkelt för mig att säga ja. Så det gjorde han, och vi hade en fantastisk session. Vi tillbringade kanske en timme eller så tillsammans. Jag lärde mig om hans bakgrund, vilken typ av saker han var intresserad av, vad han ville lära sig, vad han kunde lära oss osv. Sedan riffade vi på några idéer. Det var naturligt, flödande, enkelt. Riktigt lovande. Sedan sa jag till honom att jag skulle tänka över några saker och återkomma till honom snart. Han hörde av sig några veckor senare och jag sa att jag snart skulle höra av mig till honom igen. Och det gjorde jag inte. Någon månad senare skrev jag till honom och sa att jag var väldigt ledsen. Jag skulle vilseleda honom – och mig själv – och tro att jag hade tillräckligt med tid för att ta emot en praktikant den sommaren. Jag ville, jag gillade honom verkligen, jag trodde att han skulle vara fantastisk, men jag hade bara inte så mycket tid som jag trodde att jag var tvungen att ens tänka mer på det och ställa upp arbete och spendera tid med honom, etc. Men egentligen, när jag tänkte på det, insåg jag att jag hade tid. Varje dag är samma 24-timmarscykel. Varje arbetsdag ca 8 timmar. Jag skulle säkert ha hittat till och med 20 minuter om dagen för att arbeta med honom. Men det var inte det. Det var inte så att jag inte hade tid. Jag kunde inte hitta uppmärksamheten – särskilt inte den ihållande uppmärksamheten. Mitt sinne fylls med några viktiga projekt och det är allt. Jag är absorberad av dem. Det är där min uppmärksamhet ligger. Om jag hade avsatt 20 minuter här och där för honom hade jag varit fysiskt närvarande i det ögonblicket, men mentalt hade jag varit någon annanstans. Och det är inte rättvist mot någon av oss. Tid och uppmärksamhet är inte samma sak. De är knappt släkt.