Il y a quelques années, j'ai réalisé que si je suis trop occupé pour prendre quelque chose en charge, je ne devrais pas dire "je n'ai pas le temps". En fait, j'ai souvent le temps. Ce n'est pas si difficile de trouver un peu de temps supplémentaire pour quelqu'un. Ce que je n'ai pas – et ce que je ne peux pas trouver – c'est plus d'attention. L'attention est une ressource beaucoup plus limitée que le temps. Donc, ce que je devrais dire, c'est "je n'ai pas l'attention". Je peux avoir 8 heures par jour pour travailler, mais je n'ai probablement que 4 heures par jour pour l'attention. Un été, un gars m'a écrit sans prévenir en demandant s'il pouvait faire un stage avec moi. Son email était génial – clair, réfléchi, aimable, engageant, confiant mais pas insistant, et pas trop long (mais assez long pour dire ce qu'il avait à dire sans rien omettre). Il étudiait à la Harvard Business School et allait revenir à Chicago cet été-là. Il a demandé s'il pouvait passer et dire bonjour. Son email m'a facilité la tâche pour dire oui. Donc il est venu, et nous avons eu une super session. Nous avons passé peut-être une heure ensemble. J'ai appris à connaître son parcours, quel genre de choses l'intéressait, ce qu'il voulait apprendre, ce qu'il pouvait nous enseigner, etc. Ensuite, nous avons échangé quelques idées. C'était naturel, fluide, sans effort. Vraiment prometteur. Puis je lui ai dit que je réfléchirais à quelques choses et que je reviendrais vers lui bientôt. Il a pris des nouvelles quelques semaines plus tard, et j'ai dit que je reviendrais vers lui bientôt à nouveau. Et je ne l'ai pas fait. Un mois ou deux après cela, je lui ai écrit et lui ai dit que j'étais vraiment désolé. Je l'avais induit en erreur – et moi-même – en pensant que j'avais assez de temps pour prendre un stagiaire cet été. Je voulais le faire, je l'aimais vraiment bien, je pensais qu'il serait génial, mais je n'avais tout simplement pas autant de temps que je pensais en avoir pour même y réfléchir davantage et organiser le travail et passer du temps avec lui, etc. Mais en y réfléchissant, j'ai réalisé que j'avais le temps. Chaque jour est le même cycle de 24 heures. Chaque jour de travail dure environ 8 heures. Je suis sûr que j'aurais pu trouver même 20 minutes par jour pour travailler avec lui. Mais ce n'était pas ça. Ce n'était pas que je ne pouvais pas trouver le temps. Je ne pouvais pas trouver l'attention – surtout l'attention soutenue. Mon esprit se remplit de quelques projets clés et c'est tout. Je suis absorbé par ceux-ci. C'est là que se trouve mon attention. Si j'avais pris 20 minutes ici et là pour lui, j'aurais été physiquement présent à ce moment-là, mais mentalement, j'aurais été ailleurs. Et ce n'est pas juste pour nous deux. Le temps et l'attention ne sont pas la même chose. Ils sont à peine liés.