Se uma pessoa está insatisfeita com o seu desempenho em todos os aspectos, isso indica que ela tem uma insatisfação central, mas que não pode ser expressa abertamente. Essa insatisfação pode ser devido à falta de legitimidade ou ser difícil de verbalizar, fazendo com que a outra parte não consiga abordar diretamente o assunto. Assim, ela pode expressar essa insatisfação através de uma série de queixas aparentemente razoáveis, mas que são irrelevantes. Por exemplo, a pessoa pode escolher questões triviais, como pequenas falhas nos processos de trabalho ou diferenças nos hábitos de vida. Ao enfatizar repetidamente essas queixas, mantém-se uma aparência de razoabilidade, ao mesmo tempo que se libera indiretamente as verdadeiras demandas que estão disfarçadas sob a crítica.