La semaine dernière, le sommet UE-Chine n'a délivré rien de plus qu'une déclaration conjointe sans signification sur le climat. Hier, l'UE a capitulé face aux États-Unis sur le commerce. Cela met en évidence le coût de ne pas réfléchir aux conséquences d'une approche désordonnée de sa relation avec la Chine, la laissant sans autre choix que de céder aux exigences américaines. Par exemple : 📌Imposition de tarifs en juin dernier sur les importations de véhicules électriques chinois, déclenchant une escalade mutuelle des barrières. 📌Sanctions contre des entreprises chinoises et hongkongaises accusées d'aider l'effort de guerre de la Russie, certaines aussi récemment que la semaine dernière malgré les avertissements chinois de représailles. 📌Critique croissante du soutien de la Chine à la Russie, provoquant même un reproche public du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi plus tôt ce mois-ci. Ces actions peuvent être tout à fait compréhensibles – l'UE est terrifiée à l'idée que la Russie gagne la guerre en Ukraine, tandis que la Chine ne veut pas la voir perdre. Et les voitures représentent une part significative de l'industrie de l'UE. Mais la situation de se retrouver entre le marteau et l'enclume sera difficile à vendre à une Europe de plus en plus divisée, avec certains pays pro-Chine (Hongrie, Espagne), d'autres fortement anti- (France, Pays-Bas, Pologne), et beaucoup incapables de séparer politique et commerce. Le prochain tour d'élections de l'UE n'aura lieu qu'en 2029, et beaucoup de choses peuvent se passer entre-temps. Mais il vaut la peine de se demander ce qui pourrait sortir l'UE de son actuel isolement en choisissant de s'allier avec un partenaire qui sait maintenant qu'il peut en tirer parti.