دراسة جديدة: مساعدة الآخرين تبطئ التدهور المعرفي بنسبة تصل إلى 20٪ | جامعة تكساس في أوستن يمكن أن يؤدي التطوع المنتظم أو مساعدة الآخرين خارج المنزل إلى إبطاء الشيخوخة المعرفية بنسبة 15-20٪. قد تفعل الروابط الاجتماعية الهادفة أكثر من مجرد رفع الروح المعنوية ، فقد تساعد في الحفاظ على العقل. اكتشف باحثون من جامعة تكساس في أوستن وجامعة ماساتشوستس بوسطن أن قضاء وقت منتظم في مساعدة الآخرين خارج المنزل يمكن أن يبطئ التدهور المعرفي لدى البالغين في منتصف العمر وكبار السن. تابعت الدراسة أكثر من 30000 بالغ أمريكي على مدى 20 عاما ووجدت أن أولئك الذين تطوعوا أو قدموا مساعدة غير رسمية للجيران أو الأقارب أو الأصدقاء عانوا من تدهور معرفي أقل بنسبة 15٪ -20٪ مرتبط بالشيخوخة. كانت الفائدة أقوى بين الأفراد الذين يقضون حوالي ساعتين إلى أربع ساعات كل أسبوع لمساعدة الآخرين. هذه النتائج ، التي نشرت في العلوم الاجتماعية والطب ، تم دعمها من قبل المعهد الوطني للشيخوخة في المعاهد الوطنية للصحة ومعهد يونيس كينيدي شرايفر الوطني لصحة الطفل والتنمية البشرية. "يمكن أن يكون لأعمال الدعم اليومية - سواء كانت منظمة أو شخصية - تأثير معرفي دائم" ، قال ساي هوانغ هان ، الأستاذ المساعد في التنمية البشرية وعلوم الأسرة في جامعة تكساس الذي قاد الدراسة. "ما لفت انتباهي هو أن الفوائد المعرفية لمساعدة الآخرين لم تكن مجرد تعزيزات قصيرة الأجل ولكنها تراكمية بمرور الوقت مع المشاركة المستمرة ، وكانت هذه الفوائد واضحة لكل من التطوع الرسمي والمساعدة غير الرسمية. وبالإضافة إلى ذلك ، تم ربط المشاركة المعتدلة من ساعتين إلى أربع ساعات فقط باستمرار بفوائد قوية ". يعد هذا البحث من بين أوائل البحوث التي تستكشف كلا من التطوع الرسمي وأعمال المساعدة غير الرسمية ، مثل قيادة أحد الجيران إلى موعد طبي ، أو مجالسة الأحفاد ، أو جز العشب ، أو مساعدة شخص ما في إعداد الضرائب. في حين أن واحدا من كل ثلاثة أمريكيين أكبر سنا يشارك في برامج تطوعية رسمية ، فإن أكثر من نصفهم يقدمون المساعدة بشكل روتيني للآخرين في حياتهم من خلال هذه الجهود غير الرسمية. مساعدة غير رسمية ، تأثير حقيقي قال هان: "يفترض أحيانا أن المساعدة غير الرسمية تقدم فوائد صحية أقل بسبب افتقارها إلى الاعتراف الاجتماعي". لكن في الواقع ، "لقد كانت مفاجأة سارة أن نجد أنه يوفر فوائد معرفية مماثلة للتطوع الرسمي". استخدم الباحثون بيانات طولية من دراسة الصحة والتقاعد الوطنية ، وفحصوا نتائج عينة تمثيلية من المقيمين في الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 51 عاما يعود تاريخها إلى عام 1998. وجدت الدراسة الجديدة ، التي تتحكم في العوامل المساهمة الأخرى في العمل التطوعي والسلوكيات المساعدة مثل الثروة والصحة البدنية والعقلية والتعليم ، أن التدهور المعرفي المرتبط بالعمر تباطأ مع بدء الناس واستمرارهم في سلوكيات المساعدة. تشير هذه البيانات إلى أنه قد يكون من المتوقع تحقيق مكاسب أكبر لدى الأشخاص الذين يجعلون السلوكيات المساعدة جزءا من روتينهم ، عاما بعد عام. قال هان: "على العكس من ذلك ، تظهر بياناتنا أن الانسحاب التام من المساعدة يرتبط بوظيفة معرفية أسوأ". "هذا يشير إلى أهمية إبقاء كبار السن منخرطين في شكل من أشكال المساعدة لأطول فترة ممكنة ، مع وجود الدعم وأماكن الإقامة المناسبة." تقدم الورقة أحدث حالة لجلب عدسة الصحة العامة إلى المناقشات حول العمل التطوعي ، ومساعدة وتقوية علاقات الأحياء ، لا سيما في وقت لاحق من الحياة عندما تميل الأمراض المرتبطة بالتدهور المعرفي والضعف ، مثل مرض الزهايمر ، إلى الظهور. المساعدة كحاجز ضد الإجهاد والالتهابات وجدت دراسة حديثة أخرى ، بقيادة هان أيضا ، أن التطوع يقلل من الآثار الضارة للإجهاد المزمن على الالتهاب الجهازي - وهو مسار بيولوجي معروف مرتبط بالتدهور المعرفي والخرف. كان التأثير واضحا بشكل خاص بين الأشخاص الذين يعانون من مستويات أعلى من الالتهاب. تشير نتائج الدراستين معا إلى أن السلوكيات المساعدة يمكن أن تساعد في تعزيز صحة الدماغ ، سواء عن طريق تقليل البلى الفسيولوجي المرتبط بالإجهاد أو عن طريق تقوية الروابط الاجتماعية التي تجلب فوائد نفسية وعاطفية ومعرفية خاصة بها. في سياق شيخوخة المجتمع والمخاوف المتزايدة بشأن الوحدة والعزلة ، توفر النتائج أيضا أساسا مهما لمواصلة إشراك الناس في فرص المساعدة ، حتى بمجرد حدوث التدهور المعرفي. قال هان: "غالبا ما يستمر العديد من كبار السن الذين يتمتعون بصحة دون المستوى الأمثل في تقديم مساهمات قيمة لمن حولهم ، وقد يكونون أيضا هم الذين يستفيدون بشكل خاص من منحهم فرصا للمساعدة". ...