Новое исследование: помощь другим замедляет когнитивный упадок на 20% | Университет Техаса в Остине Регулярное волонтерство или помощь другим вне дома могут замедлить когнитивное старение на 15–20%. Значимые социальные связи могут делать больше, чем просто поднимать настроение, они могут помочь сохранить ум. Исследователи из Университета Техаса в Остине и Университета Массачусетса в Бостоне обнаружили, что регулярная помощь другим вне дома может замедлить когнитивный упадок у людей среднего и пожилого возраста. Исследование охватило более 30,000 взрослых из США на протяжении 20 лет и показало, что те, кто волонтерил или предлагал неформальную помощь соседям, родственникам или друзьям, испытывали на 15%–20% меньший когнитивный упадок, связанный со старением. Наибольшая польза наблюдалась у людей, которые проводили около двух-четырех часов каждую неделю, помогая другим. Эти результаты, опубликованные в журнале Social Science & Medicine, были поддержаны Национальным институтом старения при Национальных институтах здоровья и Национальным институтом здоровья детей и человека имени Юнис Кеннеди Шрайвер. "Повседневные акты поддержки — будь то организованные или личные — могут иметь длительное когнитивное воздействие," сказал Сэ Хван Хан, доцент по человеческому развитию и семейным наукам в UT, который возглавил исследование. "Что меня поразило, так это то, что когнитивные преимущества помощи другим были не просто краткосрочными всплесками, а накапливались со временем при постоянном участии, и эти преимущества были очевидны как для формального волонтерства, так и для неформальной помощи. И, кроме того, умеренное участие всего лишь два-четыре часа было постоянно связано с значительными преимуществами." Это исследование является одним из первых, которое изучает как формальное волонтерство, так и более неформальные акты помощи, такие как доставка соседа на медицинский прием, присмотр за внуками, стрижка газона или помощь кому-то в подготовке налогов. Хотя примерно один из трех пожилых американцев участвует в формальных волонтерских программах, более половины регулярно помогают другим в своей жизни через эти неформальные усилия. Неформальная помощь, реальное воздействие "Неформальная помощь иногда считается менее полезной для здоровья из-за отсутствия социальной признательности," сказал Хан. "Но на самом деле, "было приятным сюрпризом обнаружить, что она предоставляет когнитивные преимущества, сопоставимые с формальным волонтерством." Исследователи использовали продольные данные из национального исследования здоровья и выхода на пенсию, изучая результаты репрезентативной выборки жителей США старше 51 года, начиная с 1998 года. Новое исследование, которое контролировало другие факторы, способствующие волонтерству и помощи, такие как богатство, физическое и психическое здоровье и образование, показало, что когнитивный упадок, связанный с возрастом, замедлялся, когда люди начинали и поддерживали поведение помощи. Эти данные предполагают, что большие выгоды могут ожидаться у людей, которые делают помощь частью своей рутины, год за годом. "Напротив, наши данные показывают, что полное прекращение помощи связано с ухудшением когнитивной функции," сказал Хан. "Это подчеркивает важность вовлечения пожилых людей в какую-либо форму помощи как можно дольше, с соответствующей поддержкой и адаптациями." Статья предлагает последние аргументы за то, чтобы рассматривать волонтерство, помощь и укрепление соседских отношений с точки зрения общественного здоровья, особенно в более поздние годы, когда болезни, связанные с когнитивным упадком и нарушением, такие как болезнь Альцгеймера, начинают проявляться. Помощь как буфер против стресса и воспаления Еще одно недавнее исследование, также возглавляемое Ханом, показало, что волонтерство смягчает негативные последствия хронического стресса на системное воспаление — известный биологический путь, связанный с когнитивным упадком и деменцией. Эффект был особенно выражен у людей с более высокими уровнями воспаления. Вместе результаты двух исследований предполагают, что поведение помощи может способствовать улучшению здоровья мозга, будь то за счет снижения физиологического износа, связанного со стрессом, или за счет укрепления социальных связей, которые приносят психологические, эмоциональные и когнитивные преимущества. В контексте стареющего общества и растущих опасений по поводу одиночества и изоляции, результаты также предоставляют важную основу для продолжения вовлечения людей в возможности помощи, даже когда когнитивный упадок уже начался. "Многие пожилые люди в субоптимальном состоянии здоровья часто продолжают вносить ценный вклад в жизни окружающих," сказал Хан, "и они также могут быть теми, кто особенно выигрывает от предоставления возможностей для помощи."