¿Qué tan loca es la física teórica? Sidney Coleman fue una de mis personas favoritas en física retórica. La puerta de su oficina siempre estaba abierta para mí. Y fue una de las únicas personas que alguna vez pareció ser "nativamente cuántico". Y era histéricamente divertido. Agregué una cita a un hilo.

Cómo empezó: "cualquiera que conozca a este tipo es un amigo sin presentación". Qué tal:

Conocía a Sidney bastante bien. No era físico ni estaba en su departamento, pero es casi seguro que lo conocía mejor que cualquier otro estudiante de doctorado en matemáticas en Harvard. No lo suficiente como para ser un amigo. Pero lo suficiente como para llamarlo maestro y mentor. Y un partidario. Daba algo de miedo, pero soportaba con gusto a cualquiera que realmente quisiera aprender.

Fue muy alentador sobre GU, pero vio la simetría de manera totalmente diferente desde mi perspectiva más geométrica, por lo que siempre hubo un problema de traducción. Siempre quiso que todo se tradujera en simetrías espaciales de Hilbert en lugar de simetrías múltiples. Un día dijo algo inusualmente "extraño" sobre los grupos de Grandes Mentiras Excepcionales: F4 E6 E7 E8. Fue incómodo porque era una nota amarga en medio de una explicación por lo demás hermosa. Así que llamé la atención sobre ello. Dijo algo como "¿Sabes algo que desearía saber aquí?" Esta fue la primera vez en nuestras interacciones. Claramente sabía que su perspectiva, que tuvo éxito en todas partes, no estaba funcionando tan bien aquí. O realmente en absoluto. Le expliqué que mi punto de vista era que no podemos intuir adecuadamente los grandes grupos excepcionales porque a todos les "faltan" sus representaciones definitorias lineales. Preguntó: "¿Qué dimensiones reales?" Dije que faltaban módulos de "representación fantasma" en las dimensiones 24, 48, 96, 192. Respectivamente. Él dijo: "¿Qué quieres decir con eso?" Así que le mostré sus espacios homogéneos en las dimensiones 16, 32, 64 y 128. Respectivamente. Que claramente existen. Preguntó por qué, si todos son espacios proyectivos, no se pueden desproyectivizar. Y tuve que decir: "Todos tienen anomalías clásicas. Y las "anomalías" no siempre necesitan ser canceladas. A veces necesitan ser aceptados". Y él solo sonrió y dijo: "Correcto. Uau. Entendido". ———— Akshat: No te conozco. Pero pensé que disfrutarías de quién era realmente Sidney. Era amable, travieso, brillante, generoso y abierto. Estar bien. Y buena suerte.