Quão louca é a física teórica? Sidney Coleman foi uma das minhas pessoas favoritas em física reórtica. A porta do escritório dele estava sempre aberta para mim. E ele foi uma das únicas pessoas que parecia ser "nativamente quântica". E ele era histericamente engraçado. Eu adicionei uma citação a um tópico.

Como começou: "quem conhece esse cara é um amigo sem introdução". Como está indo:

Eu conhecia Sidney muito bem. Eu não era físico ou estava em seu departamento, mas quase certamente o conhecia melhor do que qualquer outro estudante de doutorado em matemática em Harvard. Não o suficiente para ser um amigo. Mas o suficiente para chamá-lo de professor e mentor. E um apoiador. Ele era um pouco assustador, mas sofria com prazer qualquer um que realmente quisesse aprender.

Ele foi super encorajador sobre GU, mas viu a simetria de forma totalmente diferente da minha perspectiva mais geométrica, então sempre houve um problema de tradução. Ele sempre quis que tudo fosse traduzido em simetrias espaciais de Hilbert, em vez de simetrias múltiplas. Um dia ele disse algo estranhamente "estranho" sobre os grupos da Grande Mentira Excepcional: F4 E6 E7 E8. Foi desconfortável porque era uma nota amarga no meio de uma bela explicação. Então eu chamei a atenção para isso. Ele disse algo como: "Você sabe algo que eu gostaria de saber aqui?" Esta foi a primeira vez em nossas interações. Ele sabia claramente que sua perspectiva, que teve sucesso em todos os outros lugares, não estava funcionando tão bem aqui. Ou realmente. Expliquei que minha opinião era que não podemos intuir adequadamente os grandes grupos excepcionais porque todos eles estão "perdendo" suas representações definidoras lineares. Ele perguntou: "Quais dimensões reais?" Eu disse que faltavam módulos de "representação fantasma" nas dimensões 24, 48, 96, 192. Respectivamente. Ele disse: "O que você quer dizer com isso?" Então mostrei a ele seus espaços homogêneos nas dimensões 16, 32, 64 e 128. Respectivamente. Que claramente existem. Ele perguntou por que, se são todos espaços projetivos, não poderiam ser desprojetivizados. E eu tive que dizer "Todos eles têm anomalias clássicas. E 'anomalias' nem sempre precisam ser canceladas. Às vezes, eles precisam ser abraçados." E ele apenas sorriu e disse: "Certo. Uau. Entendi." ———— Akshat: Eu não te conheço. Mas eu pensei que você iria gostar de quem Sidney realmente era. Ele era gentil, travesso, brilhante, generoso e aberto. Fique bem. E boa sorte.