Hur galen är teoretisk fysik? Sidney Coleman var en av mina favoritpersoner inom reorisk fysik. Dörren till hans kontor stod alltid öppen för mig. Och han var en av de få människor som någonsin tycktes vara "infödd kvant". Och han var hysteriskt rolig. Jag har lagt till ett citat i en tråd.

Hur det började: "alla som känner den här killen är en vän utan introduktion". Hur går det:

Jag kände Sidney ganska väl. Jag var inte fysiker eller på hans avdelning, men jag kände honom nästan säkert bättre än någon annan matematikdoktorand vid Harvard. Inte tillräckligt för att vara en vän. Men tillräckligt för att kalla honom lärare och mentor. Och en supporter. Han var lite skrämmande, men led gärna alla som verkligen ville lära sig.

Han var superuppmuntrande om GU men såg symmetri helt annorlunda från mitt mer geometriska perspektiv så det var alltid ett översättningsproblem. Han ville alltid att allt skulle översättas till Hilbertrymdssymmetrier snarare än mångfaldiga symmetrier. En dag sa han något okarakteristiskt "off" om de Stora Exceptionella Lögngrupperna: F4 E6 E7 E8. Det var obehagligt eftersom det var en sur ton mitt i en annars vacker förklaring. Så jag uppmärksammade det. Han sa något i stil med: "Vet du något som jag önskar att jag visste här?" Detta var första gången i våra interaktioner. Han visste tydligt att hans perspektiv, som fungerade överallt annars, inte fungerade lika bra här. Eller egentligen över huvud taget. Jag förklarade att min åsikt var att vi inte riktigt kan förstå de stora exceptionella grupperna eftersom de alla "saknar" sina linjärt definierande representationer. Han frågade: "Vilka verkliga dimensioner?" Jag sa att det saknades "fantomrepresentation"-moduler i dimensionerna 24, 48, 96, 192. Respektive. Han sa: "Vad menar du med det?" Så jag visade honom deras homogena utrymmen i dimensionerna 16, 32, 64 och 128. Respektive. Som helt klart existerar. Han frågade varför de inte kunde avprojektiviseras om de alla är projektiva rum. Och jag var tvungen att säga: "De har alla klassiska anomalier. Och "avvikelser" behöver inte alltid avbrytas. Ibland behöver man omfamna dem." Och han bara log och sa: "Visst. Oj. Jag förstår." ———— Akshat: Jag känner dig inte. Men jag trodde att du skulle gilla vem Sidney faktiskt var. Han var snäll, busig, briljant, generös och öppen. Ha det bra. Och lycka till.