Hvor sprø er teoretisk fysikk? Sidney Coleman var en av mine favorittpersoner innen reoretisk fysikk. Kontordøren hans var alltid åpen for meg. Og han var en av de eneste menneskene som noen gang så ut til å være "naturlig kvantum". Og han var hysterisk morsom. Jeg la til et sitat i en tråd.

Hvordan det startet: "alle som kjenner denne fyren er en venn uten introduksjon". Hvordan går det:

Jeg kjente Sidney ganske godt. Jeg var ikke fysiker eller på hans avdeling, men jeg kjente ham nesten helt sikkert bedre enn noen annen matematikk-doktorgradsstudent ved Harvard. Ikke nok til å være en venn. Men nok til å kalle ham en lærer og mentor. Og en støttespiller. Han var litt skummel, men led gjerne alle som virkelig ønsket å lære.

Han var veldig oppmuntrende til GU, men så symmetri helt annerledes enn mitt mer geometriske perspektiv, så det var alltid et oversettelsesproblem. Han ønsket alltid at alt skulle oversettes til Hilbert-romsymmetrier i stedet for mangfoldige symmetrier. En dag sa han noe ukarakteristisk «off» om Large Exceptional Lie-gruppene: F4 E6 E7 E8. Det var ubehagelig fordi det var en sur tone midt i en ellers vakker forklaring. Så jeg gjorde oppmerksom på det. Han sa noe sånt som: "Vet du noe jeg skulle ønske jeg visste her?" Dette var første gang i våre interaksjoner. Han visste tydelig at perspektivet hans, som fulgte alle andre steder, ikke fungerte like bra her. Eller egentlig i det hele tatt. Jeg forklarte at mitt syn var at vi ikke kan forstå de store eksepsjonelle gruppene ordentlig fordi de alle "mangler" sine lineære definerende representasjoner. Han spurte: «Hvilke virkelige dimensjoner?» Jeg sa at det manglet "fantomrepresentasjon"-moduler i dimensjonene 24, 48, 96, 192. Henholdsvis. Han sa: «Hva mener du med det?» Så jeg viste ham deres homogene rom i dimensjonene 16, 32, 64 og 128. Henholdsvis. Som helt klart eksisterer. Han spurte hvorfor hvis de alle er projektive rom, at de ikke kunne deprojimiseres. Og jeg måtte si "De har alle klassiske anomalier. Og "avvik" trenger ikke alltid å kanselleres. Noen ganger trenger de å bli omfavnet.» Og han bare smilte og sa: «Ikke sant. Jøss. Skjønner.» ———— Akshat: Jeg kjenner deg ikke. Men jeg trodde du ville like hvem Sidney faktisk var. Han var snill, rampete, briljant, sjenerøs og åpen. Ha det bra. Og lykke til.