À quel point la physique théorique est-elle folle ? Sidney Coleman était l'une de mes personnes préférées en physique théorique. Sa porte de bureau était toujours ouverte pour moi. Et il était l'une des seules personnes qui semblait vraiment être "quantique par nature". Et il était d'une hilarité incroyable. J'ai ajouté une citation à un fil de discussion.

Comment ça a commencé : « quiconque connaît ce gars est un ami sans présentation ». Comment ça se passe :

Je connaissais assez bien Sidney. Je n'étais pas physicien ni dans son département, mais je le connaissais presque certainement mieux que tout autre étudiant en doctorat de mathématiques à Harvard. Pas assez pour être un ami. Mais assez pour l'appeler un enseignant et un mentor. Et un soutien. Il était quelque peu intimidant, mais il supportait volontiers quiconque voulait vraiment apprendre.

Il était très encourageant à propos de GU mais voyait la symétrie totalement différemment de ma perspective plus géométrique, donc il y avait toujours un problème de traduction. Il voulait toujours que tout soit traduit en symétries d'espace de Hilbert plutôt qu'en symétries de variété. Un jour, il a dit quelque chose d'inhabituel sur les grands groupes de Lie exceptionnels : F4 E6 E7 E8. C'était inconfortable car c'était une note aigre au milieu d'une explication par ailleurs magnifique. Alors j'ai attiré l'attention là-dessus. Il a dit quelque chose comme : "Sais-tu quelque chose que j'aimerais savoir ici ?" C'était une première dans nos interactions. Il savait clairement que sa perspective, qui réussissait partout ailleurs, ne fonctionnait pas aussi bien ici. Ou vraiment pas du tout. J'ai expliqué que ma vue était que nous ne pouvons pas correctement intuer les grands groupes exceptionnels parce qu'ils "manquent" tous de leurs représentations linéaires définissantes. Il a demandé : "Quelles dimensions réelles ?" J'ai dit qu'il manquait des modules de "représentation fantôme" dans les dimensions 24, 48, 96, 192. Respectivement. Il a dit : "Que veux-tu dire par là ?" Alors je lui ai montré leurs espaces homogènes dans les dimensions 16, 32, 64 et 128. Respectivement. Qui existent clairement. Il a demandé pourquoi, s'ils sont tous des espaces projectifs, ils ne pouvaient pas être déprojectivisés. Et j'ai dû dire : "Ils ont tous des anomalies classiques. Et les 'anomalies' n'ont pas toujours besoin d'être annulées. Parfois, elles doivent être embrassées." Et il a juste souri et a dit : "D'accord. Wow. J'ai compris." ———— Akshat : Je ne te connais pas. Mais je pensais que tu apprécierais qui était réellement Sidney. Il était gentil, espiègle, brillant, généreux et ouvert. Prends soin de toi. Et bonne chance.