Quanto è folle la fisica teorica? Sidney Coleman era una delle mie persone preferite nella fisica teorica. La sua porta dell'ufficio era sempre aperta per me. E lui era una delle poche persone che sembrava essere "nativamente quantistica". E era incredibilmente divertente. Ho aggiunto una citazione a una discussione.

Come è iniziato: “chiunque conosca questo ragazzo è un amico senza bisogno di presentazioni”. Come sta andando:

Conoscevo abbastanza bene Sidney. Non ero un fisico né appartenevo al suo dipartimento, ma quasi certamente lo conoscevo meglio di qualsiasi altro studente di dottorato in matematica ad Harvard. Non abbastanza per essere un amico. Ma abbastanza per chiamarlo insegnante e mentore. E un sostenitore. Era piuttosto spaventoso, ma sopportava volentieri chiunque volesse davvero imparare.

Era molto incoraggiante riguardo a GU, ma vedeva la simmetria in modo completamente diverso dalla mia prospettiva più geometrica, quindi c'era sempre un problema di traduzione. Voleva sempre che tutto fosse tradotto in simmetrie dello spazio di Hilbert piuttosto che in simmetrie di varietà. Un giorno ha detto qualcosa di inusualmente "strano" riguardo ai grandi gruppi di Lie eccezionali: F4 E6 E7 E8. Era scomodo perché era una nota stonata nel mezzo di un'altra spiegazione altrimenti bella. Così ho richiamato l'attenzione su di esso. Ha detto qualcosa come "Sai cosa vorrei sapere qui?" Questo è stato un primo nella nostra interazione. Sapeva chiaramente che la sua prospettiva, che aveva avuto successo altrove, non stava funzionando bene qui. O davvero per niente. Ho spiegato che la mia opinione era che non possiamo intuire correttamente i grandi gruppi eccezionali perché tutti "mancano" delle loro rappresentazioni lineari definitorie. Ha chiesto "Quali dimensioni reali?" Ho detto che mancavano moduli di "rappresentazione fantasma" nelle dimensioni 24, 48, 96, 192. Rispettivamente. Ha detto "Cosa intendi con questo?" Così gli ho mostrato i loro spazi omogenei nelle dimensioni 16, 32, 64 e 128. Rispettivamente. Che chiaramente esistono. Ha chiesto perché, se sono tutti spazi proiettivi, non potessero essere deproiettivizzati. E ho dovuto dire "Hanno tutti anomalie classiche. E le 'anomalie' non devono sempre essere cancellate. A volte devono essere abbracciate." E lui ha semplicemente sorriso e ha detto: "Giusto. Wow. Capito." ———— Akshat: Non ti conosco. Ma pensavo che ti sarebbe piaciuto sapere chi fosse realmente Sidney. Era gentile, birichino, brillante, generoso e aperto. Stai bene. E buona fortuna.