Quão louca é a física teórica? Sidney Coleman era uma das minhas pessoas favoritas na física teórica. A porta do seu escritório estava sempre aberta para mim. E ele era uma das únicas pessoas que parecia ser "nativamente quântica". E ele era hilariante. Adicionei uma citação a um tópico.

Como começou: “quem conhece este tipo é um amigo sem necessidade de apresentação”. Como está a correr:

Eu conhecia o Sidney bastante bem. Não era físico nem estava no seu departamento, mas quase certamente o conhecia melhor do que qualquer outro estudante de doutoramento em matemática em Harvard. Não o suficiente para ser amigo. Mas o suficiente para chamá-lo de professor e mentor. E um apoiador. Ele era um pouco assustador, mas suportava qualquer um que realmente quisesse aprender.

Ele foi super encorajador sobre o GU, mas via a simetria de uma forma totalmente diferente da minha perspectiva mais geométrica, então havia sempre um problema de tradução. Ele sempre queria que tudo fosse traduzido em simetrias do espaço de Hilbert em vez de simetrias de variedades. Um dia, ele disse algo incomumente "fora" sobre os grandes grupos de Lie excepcionais: F4 E6 E7 E8. Foi desconfortável porque foi uma nota azeda no meio de uma explicação de outra forma bela. Então, chamei a atenção para isso. Ele disse algo como "Você sabe algo que eu gostaria de saber aqui?" Isso foi uma primeira em nossas interações. Ele claramente sabia que sua perspectiva, que funcionava em todos os outros lugares, não estava funcionando tão bem aqui. Ou realmente em nada. Expliquei que minha visão era que não podemos intuir adequadamente os grandes grupos excepcionais porque todos estão "faltando" suas representações lineares definidoras. Ele perguntou "Quais dimensões reais?" Eu disse que havia módulos de "representação fantasma" faltando nas dimensões 24, 48, 96, 192. Respeitivamente. Ele disse "O que você quer dizer com isso?" Então eu mostrei a ele seus espaços homogêneos nas dimensões 16, 32, 64 e 128. Respeitivamente. Que claramente existem. Ele perguntou por que, se todos são espaços projetivos, não poderiam ser deprojetivizados. E eu tive que dizer "Todos eles têm anomalias clássicas. E 'anomalias' nem sempre precisam ser canceladas. Às vezes, precisam ser abraçadas." E ele apenas sorriu e disse: "Certo. Uau. Entendi." ———— Akshat: Eu não te conheço. Mas pensei que você gostaria de saber quem Sidney realmente era. Ele era gentil, travesso, brilhante, generoso e aberto. Fique bem. E boa sorte.