Ik heb nu voor een paar bedrijven gewerkt, van start-up tot IPO en verder. Hier zijn vijf lessen die ik als investeerder met me meedraag. Geen van deze lessen komt in een spreadsheet voor. 1. Cultuur is het tweede product van een bedrijf: Bedrijven hebben twee producten - het product dat ze aan hun klanten verkopen en het product dat ze aan hun werknemers verkopen. Ik heb gewerkt bij bedrijven die bewust bezig zijn met cultuur, en bedrijven die dat niet zijn - bedrijven die net zo doelbewust met hun cultuur omgaan als met hun producten zijn zeer aantrekkelijk voor mij als investeerder. Dit betekent niet dat ze speelplaatsen voor hun werknemers bouwen. Amazon is bijvoorbeeld zeer bewust bezig met hun cultuur. Het is niet voor iedereen, maar het werkt. Danaher is een ander beroemd voorbeeld. 2. Geen enkel bedrijf heeft het "recht" op een tweede acte: Het opbouwen van een succesvol een-productbedrijf is moeilijk. Een multi-productbedrijf worden is verbijsterend complex. Je moet de kernactiviteit blijven laten groeien om de tweede acte te financieren. Je klanten zijn je geen succes in je nieuwe gebied verschuldigd. De culturele spanning is hoog tussen werknemers in de nieuwe, populaire onderneming en het "oude" bedrijf. Bovendien is het zo verdomd moeilijk dat de tweede acte groter moet zijn dan de eerste acte om echt de moeite waard te zijn. 3. Uitvoering is belangrijker dan strategie: Iedereen kan een elegante strategie opstellen. Een staat van dienst van succesvolle uitvoering is wat telt. Iedereen die CEO van een bedrijf wordt, kan grootspraak houden. Ze kunnen allemaal een overtuigend verhaal vertellen over waarom ze zullen winnen. Geef mij elke keer doorzettingsvermogen in plaats van een prachtig ontworpen strategie. 4. Ik hou van de "kansen" bij oprichters-geleide bedrijven: Op een gegeven moment zal je bedrijf een crisis doormaken. Je zult "de zaak inzetten" om aan de andere kant te komen. Dit vereist overtuiging, zowel van het management als van de werknemers. Ik heb oprichters dit zien doen en ik heb professionele managers dit zien doen. Nogmaals, geef mij elke keer de oprichter. 5. Vermijd bedrijven die lijden aan indigestie: David Packard zei ooit beroemd: "Meer bedrijven sterven aan indigestie dan aan honger." Een bedrijf kan op een gegeven moment maar 2-3 dingen echt goed doen. Vermijd bedrijven die te veel dingen proberen te doen. Ze zullen falen.