Pracowałem już w kilku firmach, od start-upów po IPO i dalej. Oto pięć lekcji, które zabrałem ze sobą jako inwestor. Żadna z nich nie pojawia się w arkuszu kalkulacyjnym. 1. Kultura to drugi produkt firmy: Firmy mają dwa produkty - jeden sprzedawany klientom i drugi sprzedawany pracownikom. Pracowałem w firmach, które świadomie dbają o kulturę, oraz w takich, które tego nie robią - Firmy, które są tak samo świadome swojej kultury, jak swoich produktów, są bardzo atrakcyjne jako inwestor. To nie oznacza, że budują place zabaw dla swoich pracowników. Amazon, na przykład, bardzo świadomie podchodzi do swojej kultury. To nie jest dla każdego, ale działa. Danaher to kolejny znany przykład. 2. Żadna firma nie ma "prawa" do drugiego aktu: Zbudowanie udanego biznesu opartego na jednym produkcie jest trudne. Stanie się firmą wieloproduktową jest niezwykle skomplikowane. Musisz utrzymać rozwój podstawowego biznesu, aby sfinansować drugi akt. Twoi klienci nie są zobowiązani do sukcesu w twoim nowym obszarze. Napięcia kulturowe są wysokie między pracownikami w nowym, gorącym przedsięwzięciu a "stara" firmą. Ponadto, jest to tak cholernie trudne, że drugi akt musi być większy niż pierwszy, aby naprawdę się opłacał. 3. Wykonanie jest ważniejsze niż strategia: Każdy może stworzyć elegancką strategię. Liczy się historia udanego wykonania. Każdy, kto zostaje CEO firmy, potrafi mówić wielkie rzeczy. Wszyscy potrafią opowiedzieć przekonującą historię o tym, dlaczego wygrają. Daj mi upartą realizację zamiast pięknie zaprojektowanej strategii za każdym razem. 4. Lubię "szanse" w firmach prowadzonych przez założycieli: W pewnym momencie twoja firma napotka kryzys. Będziesz musiał "postawić na biznes", aby wyjść na drugą stronę. Wymaga to przekonania, zarówno ze strony zarządu, jak i pracowników. Widziałem, jak założyciele to robią i widziałem, jak robią to profesjonalni menedżerowie. Jeszcze raz, daj mi założyciela za każdym razem. 5. Unikaj firm cierpiących na niestrawność: David Packard kiedyś słynnie powiedział: "Więcej firm umiera z powodu niestrawności niż głodu." Firma może robić tylko 2-3 rzeczy naprawdę dobrze w danym czasie. Unikaj firm próbujących robić zbyt wiele rzeczy. One zawiodą.