Jednym z pytań, które czasami mi zadają, jest to, jak moja grupa badawcza wybiera problemy. Czy to ja wymyślam większość pomysłów na nowe artykuły, czy studenci? Żaden z tych przypadków! Mocno wierzę, że badania są bardziej efektywne, jeśli wybieramy projekty, a nie problemy. Jaka jest różnica? - Projekty to długoterminowe agendy badawcze, które trwają 3-5 lat lub dłużej. Produktywny projekt może łatwo przynieść tuzin lub więcej artykułów (oczywiście zależy to od dziedziny — w niektórych dziedzinach artykuły oznaczają znacznie więcej pracy niż w innych). - Projekty są definiowane nie przez pytanie badawcze, ale przez zmianę, którą chcemy zobaczyć w świecie. Na przykład celem aktualnego projektu w mojej grupie jest uczynienie AI bardziej niezawodnym. Możemy odnieść sukces lub nie, ale chodzi o to, że to znacznie bardziej ambitny zakres, niż można zrealizować w jednym artykule. (Niektóre dziedziny mają normę, że ich zadaniem jest tylko opisywanie świata, a nie jego zmiana. To jest dla mnie kulturowo szokujące, ale nawet w takim przypadku uważam, że projekty są lepiej definiowane w kategoriach zmiany, którą chcesz zobaczyć w społeczności badawczej, jeśli nie w świecie zewnętrznym.) - Projekty najlepiej realizować przez zespół rdzeniowy, który pozostaje razem i zapewnia ciągłość intelektualną, ale z różnorodnym i zmieniającym się zestawem współpracowników dla poszczególnych artykułów, co pomaga nieustannie wprowadzać nowe perspektywy. Dlaczego wybierać projekty zamiast problemów? Jeśli twoją metodą jest skakanie z problemu na problem, stajesz przed dylematem. Możesz wybrać małe problemy, które możesz rozwiązać w miesiąc lub dwa, ale w takim przypadku powstałe artykuły mogą nie mieć dużego wpływu. Lub możesz zagłębić się w temat przez wiele lat (w zasadzie to, co opisałem jako projekt, ale ustrukturyzowane jako pojedynczy artykuł), ale to jest niezwykle ryzykowne. Z mojego doświadczenia wynika, że gdy zespół badawczy jest zaangażowany w projekt, generowanie pytań badawczych, które poszczególne artykuły w projekcie będą poruszać, jest dość proste. Każdy artykuł w projekcie naturalnie generuje szereg nowych pytań i kierunków przyszłej pracy. Więc generowanie nowych pomysłów nie jest trudną częścią, raczej jest to obfitość pomysłów. Jak wybrać spośród nich? Idealnie, jakaś kombinacja intelektualnej ciekawości i tego, co najlepiej wspiera ogólne cele i wizję projektu.