Jednou z otázek, kterou mi někdy kladou, je, jak si moje výzkumná skupina vybírá problémy. Přicházím s většinou nápadů na nové články já, nebo to dělají studenti? Ani! Pevně věřím, že výzkum je efektivnější, pokud si vybíráme projekty, ne problémy. Jaký je v tom rozdíl? - Projekty jsou dlouhodobé výzkumné programy, které trvají 3-5 let nebo déle. Produktivní projekt může snadno vyprodukovat tucet nebo více článků (samozřejmě záleží na oboru – v některých oborech představují papíry mnohem více práce než v jiných). - Projekty nejsou definovány výzkumnou otázkou, ale změnou, kterou chceme vidět ve světě. Například cílem současného projektu v mé skupině je zvýšit spolehlivost umělé inteligence. Můžeme a nemusíme uspět, ale jde o to, že se jedná o mnohem ambicióznější oblast, než jakou lze řešit v jediném dokumentu. (Některé obory mají normu, že jejich úkolem je svět pouze popisovat, nikoli měnit. To je pro mě kulturně nepříjemné, ale i v takovém případě si myslím, že projekty jsou lépe definovány z hlediska změny, kterou chcete vidět ve výzkumné komunitě, ne-li ve vnějším světě.) - Projekty jsou nejlépe prováděny základním týmem, který zůstává pohromadě a poskytuje intelektuální kontinuitu, ale s rozmanitou a proměnlivou sadou spolupracovníků pro jednotlivé články, což pomáhá neustále přinášet nové perspektivy. Proč si místo problémů vybírat projekty? Pokud je vaší metodou přeskakovat od problému k problému, čelíte kompromisu. Můžete si vybrat malé problémy, které můžete vyřešit za měsíc nebo dva, ale v takovém případě nemusí mít výsledné práce velký dopad. Nebo se můžete ponořit do tématu po mnoho let (v podstatě to, co jsem popsal jako projekt, ale strukturovaný jako jeden článek), ale to je extrémně riskantní. Podle mých zkušeností, jakmile se výzkumný tým zaváže k projektu, je generování výzkumných otázek, kterými se budou zabývat jednotlivé články v projektu, poměrně jednoduché. Každý článek v projektu přirozeně generuje spoustu nových otázek a směrů pro budoucí práci. Takže generování nových nápadů není ta nejtěžší část, ale spíše je to hojnost nápadů. Jak si mezi nimi vybrat? Ideálně nějaká kombinace intelektuální zvídavosti a čehokoliv, co nejlépe podporuje celkové cíle a vizi projektu.