Pe lângă propriile mele experiențe cu mobilitatea socială, ideea mea de credințe de lux provine din munca lui Thorstein Veblen, în special din cartea sa din 1899, The Theory of the Leisure Class. Veblen, sociolog și economist, a descris modul în care elitele epocii sale și-au afișat statutul prin consumul ostentativ, cum ar fi purtarea de haine delicate și scumpe, purtarea ceasurilor de buzunar sau participarea la evenimente fastuoase în sala de bal. În timp ce posesiunile materiale joacă încă un rol în semnalizarea statutului astăzi, susțin că au devenit un indicator mai zgomotos al bogăției. Cu un secol în urmă, se putea distinge cu ușurință bogații de săraci doar pe baza aparenței. Cu toate acestea, în societatea noastră modernă mai bogată, unde accesul la bunuri este mai răspândit, este mai greu să evaluezi averea cuiva dintr-o privire. În schimb, statutul este exprimat din ce în ce mai mult prin ceea ce eu numesc credințe de lux, care au înlocuit în mare măsură bunurile de lux. Aceste credințe reflectă ceea ce sociologul Pierre Bourdieu a numit capital cultural. Elitele investesc în frecventarea școlilor și universităților prestigioase, unde adoptă manierele, vocabularul, obiceiurile și opiniile la modă ale clasei superioare. Acest proces îi înculturază în elită și îi diferențiază de populația mai largă. De exemplu, în timp ce viziunea convențională ar putea sprijini aplicarea legii, cineva care încearcă să-și semnaleze statutul de elită ar putea pleda pentru abolirea poliției sau reimaginarea forțelor de ordine cu idei precum angajarea de "întrerupători ai violenței". Astfel de viziuni neconvenționale sau avangardiste servesc ca o modalitate de a te distinge de mase și de a semnala o poziție socială superioară.