أصبحت ولايتا بوليفار وأمازوناس في جنوب فنزويلا مركزا لاقتصاد الذهب غير المشروع المترامي الأطراف. تتنافس العصابات الإجرامية وجماعات حرب العصابات الكولومبية والجنود الفنزويليين المارقين ، وغالبا ما يتعاونون ، للسيطرة على المناجم التي تحقق أرباحا طائلة وسط ارتفاع أسعار الذهب العالمية. مع تعمق الانهيار الاقتصادي الذي فرضته العقوبات في فنزويلا واستمرار الصراع السياسي ، يعمل صغار عمال المناجم ، وكثير منهم نازحون من مناطق أخرى ، تحت إبهام من يسيطر على الحفر. أصبحت هذه الألغام مناطق متنازع عليها حيث العنف والابتزاز والاستغلال أمر روتيني.  بينما تدعي كاراكاس أنها تتخذ إجراءات صارمة ضد التعدين غير القانوني ، تشير الأدلة إلى أن عمليات الانتشار العسكري تعيد إلى حد كبير تعديل من يربح. كثيرا ما يفرض الجنود "ضرائب" ، أو يستوليون على الألغام للتثريد الشخصي ، أو يدخلون في ترتيبات غير رسمية تسمح للمقاتلين بالاحتفاظ بالسيطرة مقابل الخدمات. عندما يتم تهجير شبكات الجريمة الفنزويلية ، والمعروفة باسم sistemas ، فإنها تنتقل إلى عمق الغابات المطيرة ، مما يسرع من إزالة الغابات وانتشار التعدين غير المنظم.