委內瑞拉南部的玻利瓦爾州和亞馬遜州已成為一個龐大非法黃金經濟的中心。犯罪集團、哥倫比亞游擊隊和叛變的委內瑞拉士兵競爭，並經常合作，控制那些在全球黃金價格高漲的情況下產生巨大利潤的礦場。隨著委內瑞拉因制裁而加劇的經濟崩潰和政治衝突持續，小規模礦工，許多來自其他地區的流離失所者，在控制礦坑的勢力之下辛勤勞作。這些礦場已成為暴力、勒索和剝削的常態區域。 儘管加拉加斯聲稱正在打擊非法採礦，但證據顯示，軍隊的部署主要是重新調整誰獲利。士兵們經常徵收“稅款”，為了個人利益而佔有礦場，或進入非正式協議，允許游擊隊在交換利益的情況下保留控制權。當委內瑞拉的犯罪網絡，稱為sistemas，被迫撤離時，他們會深入雨林，加速森林砍伐和不受管制的採礦擴散。