委内瑞拉南部的玻利瓦尔州和亚马逊州已成为一个庞大非法黄金经济的中心。犯罪集团、哥伦比亚游击队和叛逃的委内瑞拉士兵竞争，甚至经常合作，控制那些在全球黄金价格高涨中产生巨额利润的矿山。随着委内瑞拉因制裁而导致的经济崩溃加剧，政治冲突持续，小规模矿工，许多人是从其他地区流离失所的，受到控制矿坑者的压迫。这些矿山已成为暴力、敲诈和剥削的争夺区。 虽然加拉加斯声称正在打击非法采矿，但证据表明，军事部署主要是重新分配利润。士兵们经常征收“税”，没收矿山以谋取私利，或进入非正式安排，允许游击队在交换利益的情况下保持控制。当委内瑞拉的犯罪网络（称为sistemas）被迫迁移时，他们会深入雨林，加速森林砍伐和无监管采矿的扩散。