* قبل شهر واحد من عيد ميلادها الخامس والتسعين ، كتبت باتريشيا روتليدج شيئا لا يزال يتردد صداه بلطف: * ** "سأبلغ من العمر 95 عاما يوم الاثنين القادم. في سنوات شبابي ، كنت مليئا بالقلق في كثير من الأحيان - قلق من أنني لم أكن جيدا بما فيه الكفاية ، وألا يلقي بي أحد مرة أخرى ، وأنني لن أرقى إلى مستوى آمال والدتي. لكن هذه الأيام تبدأ بسلام وتنتهي بالامتنان". ** لم تتشكل حياتي تماما حتى الأربعينيات من عمري. لقد عملت بثبات - على مسارح المقاطعات ، في المسرحيات الإذاعية ، في إنتاجات ويست إند - لكنني شعرت في كثير من الأحيان بأنني على غير هدى ، كما لو كنت أبحث عن منزل داخل لم أجده تماما. في سن الخمسين ، قبلت دورا تلفزيونيا يربطني به الكثيرون لاحقا - صفير باكت ، من مواكبة المظاهر. اعتقدت أنه سيكون جزءا صغيرا في سلسلة صغيرة. لم أتخيل أبدا أنه سيأخذني إلى غرف معيشة وقلوب الناس في جميع أنحاء العالم. وبصراحة ، علمني هذا الدور أن أقبل مراوغاتاتي. لقد شفى شيئا بداخلي. في سن الستين، بدأت في تعلم اللغة الإيطالية - ليس من أجل العمل، ولكن حتى أتمكن من غناء الأوبرا بلغتها الأم. تعلمت أيضا كيف أعيش بمفردي دون الشعور بالوحدة. أقرأ الشعر بصوت عال كل مساء ، ليس لإتقان إلقائي ، ولكن لتهدئة روحي. في سن 70 ، عدت إلى مسرح شكسبير - وهو شيء اعتقدت ذات مرة أنني خرجت منه. لكن هذه المرة ، لم يكن لدي ما أثبته. وقفت على تلك الألواح بسكون ، وشعر الجمهور بذلك. لم أعد أؤدي. كنت ببساطة أكون. في سن 80 ، بدأت الرسم بالألوان المائية. رسمت الزهور من حديقتي ، وقبعات قديمة من شبابي ، ووجوه تذكرتها من مترو أنفاق لندن. كانت كل لوحة ذكرى هادئة مرئية. الآن ، في سن 95 ، أكتب الرسائل باليد. أنا أتعلم خبز خبز الجاودار. ما زلت أتنفس بعمق كل صباح. ما زلت أعشق الضحك - على الرغم من أنني لم أعد أحاول أن أضحك أي شخص. أنا أحب الهدوء أكثر من أي وقت مضى. ** أكتب هذا لأخبرك بشيء بسيط: ** ** التقدم في السن ليس هو الفعل الختامي. يمكن أن يكون الفصل الأكثر روعة - إذا سمحت لنفسك بالازدهار مرة أخرى. دع هذه السنوات المقبلة هي * سنوات الكنز *. لست بحاجة إلى أن تكون مشهورا. لست بحاجة إلى أن تكون خاليا من العيوب. ما عليك سوى الظهور - بالكامل - للحياة التي لا تزال ملكك. * مع الحب والوداعة ،* - باتريشيا روتليدج