*Un mese prima del suo 95° compleanno, Patricia Routledge ha scritto qualcosa che risuona ancora dolcemente:* **“Lunedì compirò 95 anni. Nei miei anni più giovani, ero spesso piena di preoccupazioni — preoccupazioni di non essere abbastanza brava, che nessuno mi avrebbe più scelta, che non avrei soddisfatto le speranze di mia madre. Ma questi giorni iniziano in pace e finiscono in gratitudine.”** La mia vita non ha preso forma fino ai miei quarant'anni. Ho lavorato costantemente — su palcoscenici provinciali, in radiodrammi, in produzioni del West End — ma spesso mi sentivo alla deriva, come se stessi cercando una casa dentro di me che non avevo ancora trovato. A 50 anni, ho accettato un ruolo in televisione con cui molti mi assoceranno in seguito — Hyacinth Bucket, di Keeping Up Appearances. Pensavo sarebbe stato un piccolo ruolo in una serie minore. Non avrei mai immaginato che mi avrebbe portato nelle case e nei cuori delle persone in tutto il mondo. E, a dire il vero, quel ruolo mi ha insegnato ad accettare le mie stranezze. Ha guarito qualcosa in me. A 60 anni, ho iniziato a imparare l'italiano — non per lavoro, ma per poter cantare l'opera nella sua lingua originale. Ho anche imparato a vivere da sola senza sentirmi sola. Leggevo poesia ad alta voce ogni sera, non per perfezionare la mia dizione, ma per quietare la mia anima. A 70 anni, sono tornata sul palcoscenico shakespeariano — qualcosa da cui una volta credevo di essere invecchiata. Ma questa volta, non avevo nulla da dimostrare. Stavo su quelle tavole con calma, e il pubblico lo percepiva. Non stavo più recitando. Ero semplicemente presente. A 80 anni, ho iniziato a dipingere ad acquerello. Ho dipinto fiori dal mio giardino, vecchi cappelli della mia giovinezza e volti che ricordavo dalla metropolitana di Londra. Ogni dipinto era un ricordo silenzioso reso visibile. Ora, a 95 anni, scrivo lettere a mano. Sto imparando a fare il pane di segale. Respiro ancora profondamente ogni mattina. Adoro ancora le risate — anche se non cerco più di far ridere nessuno. Amo il silenzio più che mai. **Scrivo questo per dirti qualcosa di semplice:** **Invecchiare non è l'atto finale. Può essere il capitolo più squisito — se ti permetti di fiorire di nuovo.** Lascia che questi anni a venire siano i tuoi *anni del tesoro*. Non hai bisogno di essere famoso. Non hai bisogno di essere impeccabile. Devi solo presentarti — completamente — per la vita che è ancora tua. *Con amore e dolcezza,* — Patricia Routledge