*Un mois avant son 95e anniversaire, Patricia Routledge a écrit quelque chose qui résonne encore doucement :* **“Je vais avoir 95 ans ce lundi. Dans ma jeunesse, j'étais souvent remplie d'inquiétude — l'inquiétude de ne pas être tout à fait à la hauteur, que personne ne me re-caste, que je ne répondrais pas aux espoirs de ma mère. Mais ces jours-ci commencent dans la paix et se terminent dans la gratitude.”** Ma vie ne s'est pas vraiment dessinée avant mes quarante ans. J'avais travaillé régulièrement — sur des scènes provinciales, dans des pièces de radio, dans des productions du West End — mais je me sentais souvent à la dérive, comme si je cherchais un foyer en moi que je n'avais pas encore trouvé. À 50 ans, j'ai accepté un rôle à la télévision avec lequel beaucoup m'associeraient plus tard — Hyacinth Bucket, de Keeping Up Appearances. Je pensais que ce serait un petit rôle dans une petite série. Je n'aurais jamais imaginé que cela me mènerait dans les salons et les cœurs des gens à travers le monde. Et en vérité, ce rôle m'a appris à accepter mes propres bizarreries. Cela a guéri quelque chose en moi. À 60 ans, j'ai commencé à apprendre l'italien — non pas pour le travail, mais pour pouvoir chanter de l'opéra dans sa langue natale. J'ai aussi appris à vivre seule sans me sentir seule. Je lisais de la poésie à voix haute chaque soir, non pas pour perfectionner ma diction, mais pour apaiser mon âme. À 70 ans, je suis retournée sur la scène shakespearienne — quelque chose que je croyais avoir dépassé. Mais cette fois, je n'avais rien à prouver. Je me tenais sur ces planches avec sérénité, et le public le ressentait. Je ne jouais plus. J'étais simplement là. À 80 ans, j'ai commencé la peinture à l'aquarelle. Je peignais des fleurs de mon jardin, de vieux chapeaux de ma jeunesse, et des visages que je me souvenais du métro londonien. Chaque peinture était un souvenir silencieux rendu visible. Maintenant, à 95 ans, j'écris des lettres à la main. J'apprends à faire du pain de seigle. Je respire encore profondément chaque matin. J'adore toujours le rire — bien que je n'essaie plus de faire rire qui que ce soit. J'aime le silence plus que jamais. **J'écris ceci pour vous dire quelque chose de simple :** **Vieillir n'est pas l'acte de clôture. Cela peut être le chapitre le plus exquis — si vous vous laissez fleurir à nouveau.** Que ces années à venir soient vos *années de trésor*. Vous n'avez pas besoin d'être célèbre. Vous n'avez pas besoin d'être parfait. Vous devez simplement être présent — pleinement — pour la vie qui est encore la vôtre. *Avec amour et douceur,* — Patricia Routledge