*За місяць до свого 95-річчя Патриція Рутледж написала щось, що досі ніжно перегукується:* «Наступного понеділка мені виповниться 95 років. У молоді роки мене часто переповнювало занепокоєння — занепокоєння, що я недостатньо хороша, що мене більше ніхто не кине, що я не виправдаю надій матері. Але ці дні починаються в мирі, а закінчуються вдячністю». ** Моє життя не зовсім сформувалося до сорока років. Я стабільно працював — на провінційних сценах, у радіоп'єсах, у постановках Вест-Енду — але часто відчував себе відкинутим, ніби шукав у собі дім, якого не зовсім знайшов. У 50 років я погодився на роль на телебаченні, з якою багато хто пізніше асоціював мене — Гіацинт Бакет у фільмі «Keeping Up Appearances». Я думав, що це буде маленька частина в невеликій серії. Я ніколи не думала, що це приведе мене у вітальні та серця людей по всьому світу. І, правду кажучи, ця роль навчила мене приймати власні примхи. Це щось зцілило в мені. У 60 років я почав вивчати італійську мову — не для роботи, а для того, щоб співати оперу рідною мовою. Я також навчилася жити на самоті, не відчуваючи самотності. Щовечора я читаю вірші вголос не для того, щоб удосконалити свою дикцію, а для того, щоб заспокоїти душу. У 70 років я повернувся на шекспірівську сцену — те, з чого колись вважав, що я постарів. Але цього разу мені не було чого доводити. Я спокійно стояв на цих дошках, і публіка це відчувала. Я вже не виступав. Я просто був. У 80 років я зайнявся акварельним живописом. Я малював квіти зі свого саду, старі капелюхи з моєї юності та обличчя, які я пам'ятав з Лондонського метрополітену. Кожна картина була тихим спогадом, який став видимим. Зараз, у свої 95 років, я пишу листи від руки. Вчуся пекти житній хліб. Я досі глибоко дихаю щоранку. Я все ще обожнюю сміх — хоча вже не намагаюся нікого розсмішити. Я люблю тишу як ніколи. **Я пишу це, щоб сказати вам дещо просте:** ** Дорослішання не є завершальним актом. Це може бути найвишуканіший розділ — якщо ви дозволите собі знову розквітнути.** Нехай ці роки попереду будуть вашими *скарбними роками*. Не обов'язково бути відомим. Не потрібно бути бездоганним. Вам потрібно лише повністю проявити себе заради життя, яке все ще належить вам. *З любов'ю і ніжністю,* — Патрісія Рутледж