La Bible rapporte qu'au début, les Philistins avaient en quelque sorte un monopole sur la technologie de production de fer, et en effet, la distribution des objets en fer du XIIe siècle dans le Levant est concentrée dans les régions philistines. "Il n'y avait pas de forgeron à trouver dans tout le pays d'Israël, car les Philistins disaient : de peur que les Hébreux ne fabriquent des épées ou des lances. Mais tous les Israélites descendaient chez les Philistins pour aiguiser chaque soc de charrue, sa houe, sa hache et sa faucille" - 1 Samuel 13:19-23